SpaceX y la Nasa: Los astronautas se dirigen a la Estación Espacial Internacional a bordo de la cápsula Dragon

SpaceX ha lanzado a cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional en el primer vuelo de taxi completo para la NASA realizado por una empresa privada.

El cohete Falcon tronó en la noche desde el Centro Espacial Kennedy en Florida con tres estadounidenses y un japonés a bordo, la segunda tripulación lanzada por SpaceX.

La cápsula Dragon en la parte superior, llamada Resilience por su tripulación a la luz de los muchos desafíos de este año, especialmente Covid-19, llegará a la estación espacial después de 27 horas y media y permanecerá allí hasta la primavera.

El fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, se vio obligado a monitorear la acción desde lejos después de ser marginado por el virus. Tuiteó que «lo más probable» tenía un caso moderado de Covid-19.

La política de la NASA en el Centro Espacial Kennedy requiere que cualquier persona que dé positivo por coronavirus se ponga en cuarentena y permanezca aislada.

El lanzamiento del domingo se produce solo unos meses después de un vuelo de prueba de dos pilotos de SpaceX y da inicio a lo que la NASA espera que sea una larga serie de rotaciones de tripulación entre EE.UU. y la estación espacial, después de años de retraso. Más gente significa más investigación científica en el laboratorio orbital, dijeron las autoridades.

«Este es otro momento histórico», dijo el viernes el administrador de la NASA, Jim Bridenstine. Pero señaló: «No se equivoquen: siempre se requiere vigilancia en cada vuelo».

El vuelo a la estación espacial debe estar completamente automatizado, aunque la tripulación puede tomar el control si es necesario.

Cuatro horas después del despegue, la NASA anunció que estaba investigando «un problema con los calentadores de propelente y continuaba recopilando datos». Media hora después, la NASA tuiteó:

“Los equipos están solucionando problemas con los calentadores de propulsantes que calientan el combustible a bordo del Crew Dragon. Las temperaturas se mantienen estables y la tripulación se mantiene a salvo».

El papel de los calentadores de propelente es mantener el combustible por encima de los 60 ° F , según el periodista espacial de CBS William Harwood.

Aproximadamente cinco horas después del despegue, el problema se había resuelto, al igual que un problema con el sistema de control térmico, que estaba funcionando un poco demasiado frío.

Con Covid-19 aún en aumento, la NASA continuó con las precauciones de seguridad implementadas para el lanzamiento de la tripulación de SpaceX en mayo.

Los astronautas entraron en cuarentena con sus familias en octubre. Todo el personal del lanzamiento llevaba máscaras y el número de invitados en Kennedy era limitado. Incluso los dos astronautas del primer vuelo de la tripulación de SpaceX se quedaron en el Centro Espacial Johnson en Houston.

El vicepresidente Mike Pence, presidente del Consejo Nacional del Espacio, viajó desde Washington para ver el lanzamiento.

SpaceX y la Nasa: Los astronautas se dirigen a la Estación Espacial Internacional