¿Pueden los perros contraer coronavirus?
A principios de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud declaró que el nuevo coronavirus COVID-19 era una pandemia mundial. En el pánico por la propagación del virus, las personas están preocupadas no solo por su propia salud, sino también por la salud de sus perros, gatos y otras mascotas. Según los Centros para el Control de Enfermedades, “no hay evidencia de que las mascotas jueguen un papel en la propagación del virus. Por tanto, no hay justificación para tomar medidas contra los animales de compañía que puedan comprometer su bienestar”.
Es importante aclarar los hechos que se conocen actualmente sobre el coronavirus y la gran pregunta en la mente de los dueños de perros: ¿pueden los perros contraer coronavirus?
Coronavirus canino
Sabemos desde hace décadas que los perros pueden contraer coronavirus, más comúnmente el coronavirus respiratorio canino (no COVID-19). No se cree que el nuevo coronavirus (COVID-19) sea una amenaza para la salud de los perros.
Hay un informe de mayo de 2021 sobre el hallazgo de un coronavirus canino en una pequeña cantidad de pacientes hospitalizados de Malasia en 2018. Este no es el mismo coronavirus que causa el COVID-19. El informe significa correlación, pero no causalidad en esos pacientes y, en este momento, el virus no parece representar ningún problema significativo para la salud humana. Estos hallazgos fueron el resultado de una nueva prueba que tiene una forma más refinada de detectar los cambios que debe atravesar un virus para infectar a los humanos. Se espera que esta nueva información sea útil para la detección temprana futura de nuevas infecciones por coronavirus, así como para el tratamiento y la prevención.
¿Pueden los perros contraer COVID-19?
Si bien no se sabe que COVID-19 sea una amenaza para los perros, los perros pueden dar positivo en la prueba del virus.
Se pensaba que un Pug en EE.UU., era el primer caso conocido de un perro que dio positivo por COVID-19. Sin embargo, las pruebas posteriores han concluido que el perro nunca contrajo el virus. «Si bien hubo una detección débil de la muestra oral original, no cumplió con la definición de caso para un resultado positivo, y todas las demás pruebas fueron negativas», dijo Lyndsay Cole, portavoz del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA. Tres miembros de la familia que vivían en la casa, dos de los cuales son trabajadores sanitarios dieron positivo por COVID-19.
Dos perros en Hong Kong dieron positivo por COVID-19, y ambos vivían en casas con dueños positivos de COVID-19. Las autoridades sanitarias locales caracterizan los casos de los dos perros en Hong Kong como «probablemente un caso de transmisión de persona a animal», y ninguno de los perros mostró signos de enfermedad por el virus.
Los sanitarios de Hong Kong han seguido probando perros y gatos de personas infectadas con el coronavirus. Los funcionarios han declarado que los casos de infección en perros parecen ser poco frecuente. El 25 de marzo, el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación de Hong Kong “realizó pruebas en 17 perros y ocho gatos de casas con casos confirmados de COVID-19 o personas en contacto cercano con pacientes confirmados, y solo dos perros habían dado positivo por COVID-19″.
En Hong Kong enfatizan que «estos hallazgos indican que los perros y gatos no se infectan fácilmente con este virus, y no hay evidencia de que jueguen un papel en la propagación del virus».
¿Pueden otros animales contraer la COVID-19?
Dos gatos domésticos en Nueva York dieron positivo por el coronavirus. Un gato mostraba síntomas respiratorios leves y vivía con un dueño que previamente había dado positivo por COVID-19. El otro gato también mostró signos respiratorios leves y, según los CDC, “no se confirmó que ninguna persona en el hogar estuviera enferma de COVID-19. El virus puede haber sido transmitido a este gato por miembros del hogar levemente enfermos o asintomáticos o por contacto con una persona infectada fuera de su hogar». A nivel mundial, dos gatos domésticos, uno en Hong Kong y otro en Bélgica, dieron positivo por COVID-19. Ambos gatos vivían en casas con dueños positivos de COVID-19.
Una tigre malaya de cuatro años llamada Nadia en el Zoológico del Bronx de Nueva York fue el primer caso conocido de COVID-19 en un animal en los Estados Unidos. La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre que opera el Zoológico del Bronx confirmó que un total de ocho grandes felinos se infectaron con el coronavirus conocido como SARS-CoV-2.
“Los ocho felinos se comportan con normalidad, comen bien y su tos se reduce considerablemente”, según WCS. Nadia fue anestesiada y analizada para obtener muestras de nariz, garganta y vías respiratorias. Los otros felinos fueron analizados mediante muestras fecales.
Se cree que todos estos grandes felinos fueron infectados por un miembro del personal del zoológico que no mostraba síntomas de COVID-19, o antes de que esa persona presentara síntomas. La Dra. Jane Rooney, veterinaria y funcionaria del USDA, dijo a Associated Press: “No parece haber, en este momento, ninguna evidencia que sugiera que los animales puedan transmitir el virus a las personas o que puedan ser una fuente de infección».
¿Pueden los perros propagar COVID-19?
La Organización Mundial de la Salud declara que: “No hay evidencia de que un perro, gato o cualquier mascota pueda transmitir COVID-19. La Covid se transmite principalmente a través de gotitas que se producen cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Para protegerse, lávese las manos con frecuencia y en profundidad». Cubrirse la cara con un paño para la cara también puede ayudar a reducir la posibilidad de que se esparzan las gotas.
El CDC dice que «si bien este virus parece haber surgido de una fuente animal, ahora se está propagando de persona a persona». Debido a este tipo de propagación, «no hay razón para pensar que algún animal o mascota pueda ser una fuente de infección con este nuevo coronavirus».
En las casas donde una persona ha dado positivo en la prueba del virus, los CDC recomiendan evitar el contacto con mascotas y otros animales.
¿Cómo pueden los dueños de perros proteger a los perros de COVID-19?
Los dueños de mascotas saludables deben seguir precauciones higiénicas básicas, como lavarse las manos con agua y jabón antes y después del contacto con cualquier animal, incluidos perros y gatos. Si da positivo en la prueba de COVID-19 o cree que ha estado expuesto al virus, los CDC han proporcionado pautas para el cuidado de las mascotas:
- Cuando sea posible, haga que otro miembro de su hogar cuide a sus mascotas mientras usted está enfermo.
- Evite el contacto con su mascota, lo que incluye acariciar, acurrucar, besar o lamer y compartir comida o ropa de cama.
- Si debe cuidar a su mascota o estar cerca de animales mientras está enfermo, use un paño que cubra la cara y lávese las manos antes y después de interactuar con ellos.
- Para ayudar a reducir la propagación de todos los gérmenes, también puede considerar limpiar el pelaje y los pies de su mascota cuando entran y salen de la casa con toallitas de aseo.
Los perros no necesitan una mascarilla para protegerse contra COVID-19.
Y la protección más importante de todas para su perro es la siguiente: bajo ninguna circunstancia los dueños deben abandonar a sus perros, gatos u otras mascotas por temor al COVID-19.
¿Es seguro acariciar a mi perro?
Según la AVMA, acariciar el pelaje de un perro es de bajo riesgo. La directora veterinaria de la AVMA, Gail Golab, dice : «No nos preocupa demasiado que las personas contraigan COVID-19 a través del contacto con perros y gatos». Y hay ciencia detrás de eso: «El virus sobrevive mejor en superficies lisas, como encimeras y picaportes», dice Golab. «Los materiales porosos, como el pelaje de las mascotas, tienden a absorber y atrapar patógenos, lo que dificulta su contracción a través del tacto».
El Dr. Jerry Klein, Jefe de Veterinaria del AKC, insta a las mejores prácticas de sentido común cuando se trata de nuestras mascotas: “Si tienes hijos, no harías que toquen a un cachorro y se lleven los dedos a la boca, porque pueden tener contaminación fecal”, dice. «La práctica general de lavarnos las manos después de tocar a un cachorro o un perro es una higiene normal».
Además, los CDC han proporcionado pautas sobre las interacciones con las mascotas (las suyas y las de otras personas) durante la pandemia:
- No permita que las mascotas interactúen con personas u otros animales fuera del hogar
- Mantenga a los gatos adentro cuando sea posible para evitar que interactúen con otros animales o personas
¿Puedo pasear a mi perro?
Las pautas de los CDC también incluyen recomendaciones para pasear a su perro:
- Pasee a los perros con una correa, manteniéndose al menos a seis pies de otras personas y animales
- Evite los pipican o los lugares públicos donde se reúne una gran cantidad de personas y perros
- El ejercicio físico y mental son extremadamente importantes tanto para los perros como para los dueños de perros. Antes de dar un paseo, verifique las normas locales
- Si su zona lo permite, los dueños de perros que se sientan sanos y bien deben planear continuar paseando a sus perros a diario, aunque de acuerdo con las pautas de seguridad.
Si vive en una ciudad grande o en un área densamente poblada, opte por llevar a su perro por calles con menos tráfico o intente ajustar los paseos a las horas menos concurridas del día y la noche. Incluso si los pipican permanecen abiertos al público se recomienda evitarlos.
Los propietarios siempre deben lavarse bien las manos durante al menos 20 segundos antes y después de cada paseo. Considere llevar consigo una botella de desinfectante de manos de bolsillo durante sus paseos.
¿Debería hacerse la prueba de coronavirus a mi perro?
No es necesario que le hagan una prueba a su perro para detectar COVID-19. En este momento no se recomienda realizar pruebas de rutina en animales. Cualquier prueba realizada en animales no reduce la disponibilidad de pruebas para las personas.
Si aún está preocupado o nota un cambio en la salud de su perro o gato, hable con su veterinario para que pueda asesorarlo.
¿Pueden los perros contraer coronavirus?
