China y Ucrania cierran el telón de los Juegos Paralímpicos
El abanderado de Ucrania, Vitalii Lukianenko, en el centro a la derecha, participa en la ceremonia de clausura de los Juegos Paralímpicos de Invierno de Beijing 2022

China y Ucrania cierran el telón de los Juegos Paralímpicos

Los Juegos Paralímpicos de invierno de Beijing han finalizado después de la prohibición de los competidores rusos y bielorrusos, y de las actuaciones estelares de los atletas de la nación anfitriona China y de la Ucrania devastada por la guerra.

El domingo, en el estadio «Nido de pájaro» de la capital, China entregó la bandera de los Juegos Paralímpicos al italiano Milano Cortina, que se está preparando para organizar los juegos dentro de cuatro años.

Beijing es la primera ciudad en albergar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de verano e invierno, y hay esperanzas de que el evento de este año deje un legado de mejor accesibilidad y derechos para 85 millones de chinos con discapacidades.

La controversia sobre si los atletas de Rusia y su aliado Bielorrusia deberían poder competir eclipsó el período previo a los juegos. El Comité Olímpico Internacional (IPC) había instado a las federaciones deportivas de todo el mundo a excluir a los atletas de esas naciones.

El IPC dijo inicialmente que les permitiría competir como neutrales, pero después de las amenazas de boicot de otros competidores y el aumento de las tensiones en la villa de los atletas, los organizadores los prohibieron.

Después de un arduo viaje a la capital china, los atletas de Ucrania ocuparon un notable segundo lugar detrás de China en el medallero después de su mejor actuación en unos Juegos Paralímpicos de invierno.

Una atleta se enteró de que su padre soldado había sido hecho prisionero por las tropas rusas durante los juegos, mientras que otra ganó una medalla de oro después de descubrir que su casa en la ciudad de Kharkiv, en el este de Ucrania, había sido bombardeada.

El equipo, que dominó en biatlón y esquí de fondo, obtuvo 11 medallas de oro y 29 podios, cuatro medallas más que el mejor anterior del país en Turín en 2006.

El equipo se llevó su oro final en el relevo campo a través abierto el domingo, por delante de Francia y Noruega. El veterano del equipo ucraniano Vitalii Lukianenko, de 43 años, quien ganó el doble de oro y una plata en el biatlón, llevó la bandera ucraniana en la ceremonia de clausura.

China emergió como una fuerza a tener en cuenta, encabezando el medallero por delante de Ucrania, Canadá, Francia y Estados Unidos, con 18 oros y 61 medallas en total. China hizo su debut en los Juegos Paralímpicos en 2002, pero registró su primera medalla hace solo cuatro años, un oro en curling en silla de ruedas en Pyeongchang en Corea del Sur.

Más de 560 atletas de 46 naciones compitieron en los juegos y hubo una lluvia de medallas en el último día de competencia.

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