Descubren un ave híbrida, posible primer animal producto del cambio climático
Investigadores descubrieron un ave híbrida resultado del apareamiento entre un arrendajo verde (tropical) y un arrendajo azul (templado). Estas especies estaban separadas por 7 millones de años de evolución, y sus áreas de distribución no coincidían hasta hace pocas décadas.
Brian Stokes, estudiante de posgrado y primer autor del estudio, afirmó que este podría ser el primer vertebrado observado que se hibrida como resultado del cambio climático, en contraste con híbridos del pasado causados por actividad humana, como la introducción de especies invasoras.
Expansión de áreas de distribución
- En la década de 1950, los arrendajos verdes se extendían desde México hasta el sur de Texas, mientras que los arrendajos azules llegaban solo hasta Houston.
- Con el tiempo, los arrendajos verdes avanzaron hacia el norte y los azules hacia el oeste, convergieron alrededor de San Antonio, facilitando la hibridación.
Descubrimiento del híbrido
Stokes monitoreaba redes sociales de observadores de aves cuando una foto de un ave azul con antifaz negro y pecho blanco llamó su atención. Tras varios intentos, lograron capturar temporalmente al ave para tomar muestras de sangre, que confirmaron que era un macho híbrido de madre arrendajo verde y padre arrendajo azul.
El ave desapareció durante unos años, pero regresó al mismo jardín en 2025, lo que permitió nuevos estudios.
Comparación con híbridos previos
Este híbrido se asemeja a otro cruzado en cautiverio en la década de 1970, cuyos restos se conservan en el Museo de Ciencia e Historia de Fort Worth.
Stokes y su asesor, Tim Keitt, destacaron que la hibridación probablemente es más común de lo que se cree, pero a menudo pasa desapercibida por la separación geográfica de especies.
Contexto y precedentes
Aunque este híbrido no tiene nombre formal, otros híbridos naturales han recibido apodos como:
- “Oso grolar” (oso polar + oso grizzly)
- “Coywolf” (coyote + lobo)
- “Narluga” (narval + ballena beluga)
Los investigadores señalan que el cambio climático podría estar facilitando nuevas oportunidades de hibridación entre especies previamente separadas.
