Parabon Nanolabs usa ADN para dibujar los rostros de los delincuentes
Fue en abril de 2019 cuando todo comenzó a desmoronarse para Parabon Nanolabs.
En ese momento, era la empresa de genética forense más famosa del planeta. Desde su sede en Reston, Virginia, Parabon estaba ayudando a la policía a resolver casos de delitos en frío casi semanalmente.
La compañía se había hecho un nombre al comparar el ADN de los sospechosos con los perfiles en las bases de datos de genealogía y juntando árboles genealógicos para localizar a los presuntos delincuentes.
Parabon ayudó a resolver su primer caso activo, en el que un adolescente había agredido violentamente a un septuagenario en una casa de reuniones mormona en Utah.
Lo que podría haber sido el mayor logro de Parabon terminó por detener el meteórico ascenso del negocio de la noche a la mañana.
Fue rechazado por problemas de privacidad.
Los genealogistas de Parabon habían estado generando pistas examinando una base de datos de pruebas de ADN llamada GEDMatch, un sitio web de uso gratuito que permite a los usuarios cargar los resultados de las pruebas con la esperanza de encontrar parientes perdidos hace mucho tiempo.
En ese momento, GEDMatch permitió a las agencias policiales acceder a los perfiles para ayudar a resolver asesinatos y agresiones sexuales, a menos que los usuarios optaran específicamente por no participar.
La policía, con la ayuda de Parabon y empresas similares, realizaba nuevos arrestos semanalmente.
Pero el caso de Utah no fue un asesinato o una agresión sexual, por lo que no fue cubierto por el descargo de responsabilidad del sitio web.
El agresor había dejado rastros de sangre en la escena, y el detective a cargo del caso, Mark Taggart, hizo un pedido personal al fundador de GEDMatch, Curtis Rogers, para acceder a la base de datos. Cuando se concedió, Parabon, que inicialmente había rechazado el caso, firmó.
La compañía rastreó varias coincidencias de ADN parciales con personas que viven en el área y se centró en un sospechoso, un adolescente que era pariente de uno de ellos. Taggart hizo un arresto.
Eso provocó una reacción inmediata de los genealogistas, los expertos en privacidad y el público en general por la violación del acuerdo de GEDMatch con sus usuarios. En respuesta, Rogers requirió que los millones de usuarios del sitio optaran específicamente por el uso de las fuerzas del orden.
De la noche a la mañana, Parabon perdió su sangre.
Eso resultó ser un punto de inflexión para la empresa y para la genealogía genética forense.
En el año transcurrido desde entonces, las restricciones sobre los datos de GEDMatch han obligado a Parabon a trazar un nuevo camino hacia adelante al regresar a una de sus estrategias comerciales anteriores: intentar usar el ADN para reconstruir rostros.
Parabon todavía ofrece un servicio de genealogía forense, pero las restricciones han creado oportunidades para los competidores, que están tratando de hacer sus propios reclamos en el campo.
Así como la prominencia del perfil genético forense ha crecido, también lo ha hecho su notoriedad.
Los especialistas en ética han expresado su preocupación por el uso de perfiles genéticos en China para atacar a los uigures, una población minoritaria predominantemente musulmana en las provincias del noroeste del país.
El año pasado, el gobierno de Estados Unidos lanzó dos programas que comenzaron a tomar muestras de ADN de inmigrantes detenidos y de algunos solicitantes de asilo.
El Departamento de Justicia de EE.UU. emitió pautas en noviembre pasado que intentaban establecer límites en el uso de la genealogía genética forense, pero las preocupaciones sobre la brutalidad policial y el racismo sistémico contra los estadounidenses negros han planteado preguntas sobre si estas pautas brindan suficiente protección a las personas de color, que son detenidos de manera desproporcionada por la policía y sobrerrepresentados en las bases de datos de ADN de delincuentes.
Parabon Nanolabs usa ADN para dibujar los rostros de los delincuentes
