Encuentran un mausoleo romano «absolutamente único» con mosaicos muy bien conservados en Londres
Un mausoleo romano «absolutamente único», tal y como lo han definido los arqueólogos, es el hallazgo que se ha hecho en Londres. El descubrimiento, que se considera extraordinario, se ha producido durante las obras del complejo conocido como The Liberty of Southwark, un barrio muy cercano al mercado de Borough y en la estación de London Bridge.
Los restos del mausoleo, que es un tipo de tumba monumental , incluyen los muros y un ornamentado pavimento interior. En el centro, hay un vistoso mosaico rodeado de una plataforma elevada. Allí, se considera que se realizaban las ceremonias de entierro.
También se han conservado las escaleras de acceso a la estructura. Han creado modelos en tres dimensiones.
El edificio se transformó durante los años y los arqueólogos han descubierto un segundo mosaico justo debajo del primero. Esto indica que el pavimento de la estructura se elevó y modificó.
Los dos mosaicos tienen un diseño bastante similar, con un dibujo floral en el centro rodeado de círculos concéntricos y pequeñas baldosas rojas.
Junto a los mosaicos, el mausoleo contenía una plataforma elevada formada por baldosas unidas con un mortero de color rosa impermeable y resistente, que se conoce como «opus signinum». La plataforma definía la ubicación de los entierros, distribuidos en torno a tres esquinas de la estructura paralela de los muros.
Este nivel de preservación de la parte interior lo convierte en el mausoleo romano en mejor estado, prácticamente intacto, que se ha descubierto hasta ahora en Reino Unido.
Restaurarlo para que se pueda visitar
El edificio habría sido relevante dentro de la sociedad londinense y todavía no se ha podido determinar la fecha exacta en la que se construyó. Según indicaron los expertos, al menos tenía dos plantas , ya que se vio que en las esquinas estaban reforzadas con grandes contrafuertes para asegurar que se aguantara.
Los muros de la estructura cayeron y se derrumbaron casi por completo, probablemente durante el período medieval, y debieron reutilizarse en algún otro lugar.
Se ha llegado al compromiso de restaurar y conservar el mausoleo para que el público pueda verlo. Antonietta Lerz, jefe de arqueología del MOLA, ha explicado:
«El yacimiento es relativamente pequeño, pero nos muestra el microcosmos cambiante que tuvo el Londres romano. Vemos la primera fase de expansión y decoración suntuosa del edificio. También el período posterior, cuando el espacio era más tranquilo y servía para recordar a los muertos. Es una ventana fascinante para observar las condiciones de vida de la época.»
Marcus Geddes, director de la empresa Landsec y uno de los impulsores del proyecto de construcción, ha añadido:
«Son unos hallazgos extraordinarios que deben preservarse y protegerse para que la gente pueda disfrutarlo, también nuestros futuros clientes de las oficinas, viviendas y comercios que construiremos en la zona».
¿A quién se enterraba?
Los integrantes más ricos de la sociedad romana eran quienes tenían acceso al mausoleo. Podían tener las tumbas de los familiares o también optar por pertenecer a un club funerario, es decir, pagar una cuota mensual por tener acceso a un entierro en el interior.
Sin embargo, los arqueólogos no han encontrado ninguno de los ataúdes ni de los cuerpos que habría habido originalmente. Sí que han podido recuperar unas 100 monedas, restos de metal, fragmentos de cerámica y tejas.
Alrededor del edificio funerario monumental se han encontrado restos que indican que al menos se habían hecho unas ochenta entierros romanos . En este caso, se han podido recuperar objetos personales como pulseras de cobre, monedas, cerámica, bolitas de vidrio e incluso una pinta hecha de hueso.
Las investigaciones las realiza el Museo de Arqueología de Londres (MOLA), por encargo de la empresa Landsec y de Transport for London (TfL), propietarios del solar, aparte del gobierno local de Southwark.
