Un estudio en Marte sugiere que el agua ha estado en los planetas rocosos desde el principio
Un estudio reciente publicado en la revista Science Advances sugiere que el agua puede haber surgido de forma natural en planetas rocosos en lugar de originarse en asteroides o cometas.
Investigadores de Francia, Dinamarca y Japón estudiaron un meteorito de Marte casi tan antiguo como el sistema solar.
Basándose en los fragmentos de roca que constituyen el meteorito, los investigadores encontraron que el agua, ya sea en forma líquida o de hielo, ya estaba presente en el Planeta Rojo desde su formación hace unos 4.500 millones de años.
Agua que se encuentra naturalmente en planetas rocosos
El origen del agua en los planetas rocosos ha sido un tema de debate de larga data entre los científicos.
Según el coautor Martin Bizzarro de la Universidad de Copenhague en Dinamarca y la Universidad de París, una de las dos hipótesis principales sugiere que el agua fue entregada a los planetas por asteroides portadores de agua.
Mientras tanto, la otra hipótesis sostiene que el agua surgió en relación con la formación de un planeta, lo que significa que ocurre naturalmente en el planeta.
El estudio, según Bizzarro, apoya esta última hipótesis.
Los investigadores basaron su conclusión en un meteorito llamado Black Beauty. El meteorito tiene 4.450 millones de años y se origina en la joven corteza marciana, lo que significa que podría ofrecer información única sobre los eventos que llevaron al sistema solar.
Una mina de oro de información y sumamente valioso
Black Beauty fue descubierta en el desierto de Marruecos y se vendió por 10.000 dólares el gramo. Bizzarro, con la ayuda de algunos patrocinadores, logró comprar cerca de 50 gramos del meteorito en 2017, triturando y disolviendo 15 gramos de la muestra comprada para el estudio.
Usando una técnica que permitió al equipo de Bizzarro estudiar Marte en su infancia, los investigadores encontraron que el Planeta Rojo fue golpeado con uno o más asteroides masivos al principio de su historia.
El impacto del asteroide, según el autor principal Zhengbin Deng de la Universidad de París, generó ondas de energía cinética que liberaron grandes cantidades de oxígeno al aire.
Debido a que el agua era el único mecanismo plausible detrás de tan enormes emisiones de oxígeno, los investigadores postularon que probablemente el agua estuvo presente en Marte durante los primeros 90 millones de años de existencia del planeta.
Esto es anterior a la época en que se cree que los asteroides que contienen agua bombardearon los planetas del sistema solar interior, incluidos Marte y la Tierra.
«El hallazgo nos dice que el agua puede estar presente de forma natural en los planetas y no requiere una fuente externa como los asteroides ricos en agua».
Marte joven potencialmente habitable
Otro punto de discordia es cómo Marte podría acomodar agua líquida dadas sus temperaturas superficiales frías.
Los investigadores sugieren que el impacto del asteroide probablemente desató grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera, que en ese momento estaba compuesta por enormes concentraciones de dióxido de carbono (CO2).
“Esto significa que la atmósfera rica en CO2 puede haber provocado un aumento de las temperaturas y, por lo tanto, permitió que existiera agua líquida en la superficie de Marte”.
La explicación apunta a la posibilidad de que el joven Marte fuera habitable. El agua líquida es un requisito previo para la vida, y se cree que la primera célula viva conocida emergió en el agua hace casi 3.500 millones de años.
Esta célula eventualmente se convirtió en un organismo multicelular.
Un estudio en Marte sugiere que el agua ha estado en los planetas rocosos desde el principio
