Nicolas Sarkozy condenado a prisión por corrupción
Cuando llegó el fallo, el tribunal de París se redujo a un silencio de asombro: Nicolas Sarkozy fue culpable de corrupción y tráfico de influencias, y fue condenado a tres años de prisión, dos de ellos suspendidos.
El presidente de Francia de 2007 a 2012 había desempeñado un «papel activo» en la elaboración de un «pacto de corrupción» con su abogado y un magistrado superior para obtener información sobre una investigación separada sobre donaciones políticas, declaró el juez principal, y hubo «serias y concurrentes prueba” de colaboración entre los tres hombres para violar la ley.
La condena y la sentencia fueron dramáticas, inesperadas e históricas. Sarkozy, de 66 años, había declarado repetidamente su inocencia y desestimó los cargos como un «insulto a mi inteligencia».
Sin embargo, es poco probable que pase un día en la cárcel. Su abogado ha anunciado que tiene la intención de apelar, un proceso que conduciría a un nuevo juicio, y se puede cumplir una sentencia de prisión de un año fuera de la cárcel bajo ciertas condiciones, incluido el uso de un brazalete electrónico o el confinamiento domiciliario limitado.
Si bien a Sarkozy no se le prohibió ocupar un cargo público, es probable que el fallo, pronunciado el lunes por la tarde, anule sus esperanzas de regresar a la vida pública a tiempo para las elecciones presidenciales del próximo año. Su partido Les Républicains (LR) ha estado luchando por encontrar un candidato creíble desde que el ex primer ministro de Sarkozy, François Fillon, se vio envuelto en un escándalo durante la carrera presidencial de 2017, abriendo el camino para que Emmanuel Macron ganara.
En su juicio el año pasado, el tribunal escuchó cómo Sarkozy instruyó a su abogado, Thierry Herzog, para ofrecer al magistrado superior Gilbert Azibert un trabajo cómodo en la Costa Azul a cambio de información sobre una investigación sobre si había recibido donaciones de los enfermos. La heredera de L’Oréal, Liliane Bettencourt.
El caso Bettencourt finalmente se abandonó, pero para entonces se había abierto una investigación sobre corrupción y tráfico de influencias.
La jueza Christine Mée, presidenta del tribunal, dijo que había pruebas serias de un «pacto de corrupción» entre Sarkozy, Herzog y Azibert. Herzog, de 65 años, y Azibert, de 73, recibieron sentencias similares de tres años, dos con suspensión.
El caso, basado en escuchas telefónicas, se conoció como el «asunto del bismuto»; Paul Bismuth fue el nombre que el expresidente empleó en relación con dos teléfonos que se usaban para comunicarse con Herzog.
Los detectives franceses comenzaron a monitorear las comunicaciones de Sarkozy en septiembre de 2013 como parte de una investigación sobre las denuncias de que había recibido una donación ilegal y no declarada de 50 millones de euros del dictador libio Muammar Gaddafi para financiar su exitosa campaña presidencial de 2007.
Lo que escucharon de las conversaciones grabadas apuntó a los investigadores en una dirección nueva e inesperada. Revelaron que el ex presidente y Herzog se comunicaban «en secreto» mediante teléfonos móviles registrados con nombres falsos.
Las escuchas telefónicas en estos teléfonos recogieron conversaciones que sugerían que Sarkozy había estado en contacto con Azibert, entonces miembro de la cour de cassation, el tribunal más alto de Francia, a través de Herzog para solicitar información confidencial sobre el caso Bettencourt.
Sarkozy, que está involucrado en varios casos, ha negado repetidamente las acusaciones de irregularidades en todas las investigaciones pasadas y presentes.
Pasó años intentando que se desestimaran los cargos de bismuto y se desestimara el caso. Herzog argumentó que las conversaciones grabadas en secreto entre él y Sarkozy estaban cubiertas por cliente-abogado y no podían usarse como prueba.
Antes de su juicio el año pasado, Sarkozy había dicho que agradecía la audiencia como una oportunidad para «limpiar mi nombre».
“Soy combativo. No tengo ninguna intención de que me acusen de cosas que no he hecho. No soy corrupto y lo que me han infligido es un escándalo que quedará en los anales. La verdad saldrá a la luz”, dijo Sarkozy.
Se espera que el ex presidente comparezca ante el tribunal a finales de este mes en otro caso, el «Bygmalion», en el que se le acusa de usar fondos opacos en su candidatura a la reelección de 2012.
También está siendo investigado por acusaciones de tráfico de influencias y «blanqueo de capitales» relacionados con actividades de consultoría en Rusia.
Los partidarios de Sarkozy han acusado a los jueces franceses de convertir al expresidente en blanco de una cruzada injusta e implacable.
Es el primer expresidente en comparecer ante un tribunal por cargos penales. Su predecesor Jacques Chirac fue acusado y condenado, recibiendo una sentencia suspendida de dos años, por trabajos falsos en el Ayuntamiento cuando era alcalde de París, pero se salvó de subir al estrado debido a problemas de salud.
Al final de su juicio de dos semanas el año pasado, Sarkozy dijo: “Este caso ha sido para mí el vía crucis. Pero si ese fue el precio a pagar para que salga la verdad, estoy dispuesto a aceptarlo … todavía tengo confianza en la justicia de nuestro país”.
Herzog también fue condenado por violar las reglas del secreto profesional entre él y su cliente. Herzog y Azibert han anunciado que apelarán contra su condena.
Nicolas Sarkozy condenado a prisión por corrupción
