Grecia es acusada de golpear, robar y abandonar en el mar a 200 migrantes con una violencia extrema
Una demanda presentada contra el estado griego en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) acusa a Atenas de un nivel de violencia extremo en operaciones interinstitucionales sofisticadas que forman parte de una estrategia de retroceso ilegal para detener la llegada de refugiados y migrantes.
La demanda, presentada por la ONG Legal Centre Lesvos, se centra en un incidente ocurrido en octubre del año pasado en el que un barco pesquero partió de Marmaris en Turquía hacia Italia con unas 200 personas, incluidos 40 niños y una mujer embarazada. El barco tuvo dificultades en una tormenta en la costa sur de Creta, lo que llevó al capitán a pedir ayuda por radio.
La demanda afirma que, en una operación de tamaño y sofisticación sin precedentes, en lugar de ayudar a las personas varadas a bordo, un barco griego de rescate y dos pequeñas lanchas patrulleras detuvieron el bote durante cinco horas hasta que llegaron lanchas rápidas con comandos enmascarados. Varios pasajeros afirman que fueron golpeados en el incidente.
Los que estaban a bordo fueron separados en dos grupos y llevados a dos grandes botes de guardacostas, donde tripulaciones armadas de entre 10 y 15 hombres, la mayoría con pasamontañas, los registraron y robaron sus pertenencias, incluidos teléfonos, pasaportes y dinero.
Según los informes, los pasajeros fueron luego obligados a subir a varias pequeñas balsas salvavidas, remolcados de regreso a aguas turcas y abandonados en el mar sin comida, agua, chalecos salvavidas ni ningún medio para pedir ayuda. Cuando fueron recogidos por los guardacostas turcos, su terrible experiencia había durado más de 24 horas.
“Fue como ver una película. Los hombres de las lanchas rápidas saltaron a bordo gritando, todos tenían pistolas y cuchillos y vestían de negro y con pasamontañas”, dijo Mahmoud, un testigo de Siria cuyo nombre ha sido cambiado.
“Empezaron a golpear a la gente con porras, buscando al capitán. Me dieron un puñetazo en la cara y me rompieron las gafas … Entiendo que no nos quieren, pero podrías enviarnos de regreso a Turquía sin necesidad de violencia. Cuando nos soltaron en las balsas, todos pensamos que íbamos a morir”, dijo.
La demanda afirma que la práctica de «retrocesos» se ha convertido en habitual para los guardacostas griegos desde marzo de 2020, cuando Turquía, en un esfuerzo por presionar a la UE, dijo a sus 4 millones de refugiados registrados que ya no les impediría intentar llegar a Europa según un acuerdo de 2016 entre Ankara y Bruselas.
Atenas reaccionó deteniendo temporalmente todas las nuevas solicitudes de asilo y presuntamente empleando tácticas cada vez más brutales para disuadir a las personas en Turquía de hacer el viaje.
Las cifras exactas son difíciles de verificar, pero los grupos de derechos humanos y los periodistas han registrado cientos de presuntos incidentes de rechazo en los últimos 12 meses. En la mayoría de los casos, las personas que intentaban cruzar el Egeo han sido interceptadas y remolcadas de regreso a aguas turcas. Luego se sueltan en sus propios barcos, después de que la guardia costera griega ha desactivado sus motores, o en balsas salvavidas abarrotadas.
En varias ocasiones, las personas afirman haber sido empujadas hacia atrás después de aterrizar en suelo griego, y los pasajeros han sido abandonados en un islote turco deshabitado al menos dos veces, según informes de Der Spiegel, Lighthouse Reports y el New York Times.
En al menos un caso, la agencia fronteriza de la UE, Frontex, está acusada de encubrir pruebas de una operación de retroceso griega.
Estas expulsiones colectivas, como se las conoce, son ilegales según el derecho internacional, pero no según el derecho nacional griego.
EU: Legal actions pile up against @Frontex for involvement in rights violations
Two recent legal actions accuse Frontex, the European Border and Coast Guard Agency, of serious violations of the rights of migrants and refugees in #Greece.https://t.co/fVwgnhsNtv pic.twitter.com/8QLmCyLaZN
— Statewatch (@StatewatchEU) February 23, 2021
El incidente de octubre se destaca por el nivel de violencia reportado y el tamaño y alcance de la operación, que habría llevado horas coordinar e involucró a ocho embarcaciones griegas y dos docenas de tripulantes de diferentes agencias.
“’Rechazar’ ni siquiera es el término correcto. Es una decisión de las autoridades abandonar deliberadamente a personas en el mar poniendo sus vidas en riesgo, sin medios para pedir rescate y sin posibilidad alguna de solicitar asilo”, dijo Natasha Ntailiani, abogada del Centro Legal de Lesbos (LCL) que representa a algunos de los sobrevivientes.
La demanda es la quinta que LCL ha presentado ante el TEDH en los últimos años condenando las violaciones de los derechos de los migrantes y refugiados en Grecia. El progreso es lento, pero los solicitantes esperan que el último caso convenza al tribunal de que los rechazos, a pesar de que, según se informa, ahora son una característica sistemática y regular de la policía fronteriza griega, son ilegales.
Una decisión del tribunal el año pasado de que España no violó los derechos de dos hombres a los que expulsó del enclave de Melilla por haber intentado ingresar ilegalmente “como parte de un gran grupo” sienta un precedente preocupante.
A la luz de la sentencia, Frontex ha preguntado a la Comisión Europea si puede negarse a procesar solicitudes de asilo individuales si las personas viajan en grupos, como suele ser el caso en el Egeo.
Grecia es acusada de golpear, robar y abandonar en el mar a 200 migrantes
